¿Qué es el eccema?
El eccema es una reacción inflamatoria de las capas superiores de la piel y es, en realidad, una enfermedad cutánea. Existen diferentes tipos de eccema que describimos a continuación. En todos ellos aparecen manchas rojas con descamación que pueden picar enormemente y, en ocasiones, se forman pequeñas ampollas que se llenan de líquido. Es muy frecuente: 1,2 millones de personas en los Países Bajos sufren algún tipo de eccema. Aunque el eccema es más común en niños pequeños, también hay muchos adultos que padecen brotes de eccema. El eccema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, desde el cuero cabelludo hasta los dedos de los pies. En este artículo te explicamos qué puedes hacer tú mismo y en qué debes fijarte al usar productos de cuidado de la piel.
Causas del eccema
Como el eccema es un término genérico que agrupa enfermedades cutáneas con el mismo tipo de erupción, no existe una única causa clara. Puede desarrollarse por algún tipo de alergia (por ejemplo, alergia al níquel), pero también por predisposición genética y por contacto con sustancias irritantes. Mucha gente cree que el eccema es consecuencia de una mala higiene, pero por suerte no es así. El eccema no tiene nada que ver con la higiene, sino con un desequilibrio en la barrera cutánea: la capa que protege la piel.
Tipos de eccema
Eccema seborreico
Es una forma muy leve de eccema que suele aparecer en los pliegues de la nariz, detrás de las orejas y a lo largo de la línea del cabello. "Seborrea" significa exceso de sebo. Este tipo de eccema se produce en zonas con muchas glándulas sebáceas. Aparece sin predisposición genética y viene y va. A veces desaparece por completo y otras veces resulta muy molesto. Se cree que el eccema seborreico está causado por un hongo en la piel. Las levaduras viven en toda piel y se alimentan de las grasas cutáneas. Factores como el estrés y los cambios climáticos pueden agravarlo. Los productos de cuidado de la piel con ácido salicílico y azufre pueden ayudar a mantener los síntomas bajo control.
Eccema atópico
También conocido como eccema constitucional. Es la forma más común de eccema. En este caso tampoco se conoce (todavía) la causa. El eccema atópico aparece con frecuencia alrededor de los ojos, el cuello y en los pliegues del cuerpo, como las corvas y los codos. Probablemente, la composición de la capa superior de la piel en personas con eccema atópico es diferente. La barrera cutánea está desequilibrada y hace que la piel pierda su humedad, lo que resulta en una piel seca. El eccema atópico suele presentarse junto con asma, fiebre del heno y alergia a los ácaros del polvo. Si tienes este tipo de eccema, se recomienda no ducharse durante demasiado tiempo ni con agua muy caliente, y limpiar la piel con una leche limpiadora o un aceite limpiador suaves. Es importante reforzar la barrera cutánea para restaurarla; piensa en manteca de cacao, zinc y aloe vera.
Eccema de contacto
El eccema de contacto es una forma de eccema que se desarrolla por el uso de sustancias irritantes sobre la piel o por provocar una reacción alérgica. Muchas personas desarrollan eccema de contacto al entrar en contacto con el níquel. El eccema de contacto no es algo con lo que se nace. La piel primero debe exponerse a la sustancia antes de empezar a reaccionar. Algunas personas usan la misma Crema de día durante años y de repente son alérgicas a ella. Cuando estas sustancias penetran en el organismo, provocan una reacción inflamatoria y activan el sistema de defensa natural de la piel. En los productos de cuidado de la piel, el eccema de contacto suele estar causado por perfumes y conservantes. Por eso, evita estos ingredientes en la medida de lo posible.
Contagio
El eccema no es contagioso. Ni siquiera cuando las ampollas llenas de líquido están abiertas. El eccema es una piel dañada. La piel no está infectada por una bacteria ni por un virus, por lo que no es transmisible.
Eccema: ¿cómo puedes tratarlo?
- Refuerza la barrera cutánea. Es la capa protectora de la capa superior de la piel. Aplica en la piel una crema facial que realmente mejore la piel en lugar de limitarse a protegerla.
- No te duches con demasiada frecuencia, durante demasiado tiempo ni con agua muy caliente. El calor del agua disuelve todas las grasas protectoras de tu piel, lo que hace que esta quede aún más seca y vulnerable. Y recuerda secar la piel con suaves toquecitos.
- Usa un Limpiador facial suave y aplica directamente después de la limpieza una crema protectora sobre la piel.
- Usa productos con el menor número posible de sustancias irritantes. Si tienes eccema de contacto, averigua a qué eres alérgico y evita esos ingredientes.
- Deja tu piel en paz. El eccema puede provocar un picor insoportable y, a veces, ampollas con líquido. Aunque rascarte sea tu primera reacción, a largo plazo causa mucho más daño a la piel, lo que da al eccema la oportunidad de extenderse.
- No cubras la piel. Para evitar rascarse, mucha gente cubre la piel, por ejemplo con una tirita o una venda. No lo hagas. Esto da a las bacterias la oportunidad de proliferar en la piel húmeda y dañada.
- ¿Los síntomas no mejoran después de haber probado los consejos anteriores? Consulta siempre a un médico.
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