Elegir un SPF se basa en el factor: ¿cuánta protección quieres? Pero ¿sabías que los ingredientes juegan un papel fundamental en la protección y que no todos los filtros solares son igual de estables? Si quieres protegerte del sol de verdad, ¡lee este blog!
Origen del SPF
El SPF llegó al mercado como producto por primera vez en 1948. Fue desarrollado por el químico Franz Greiter, después de sufrir una quemadura solar muy grave durante una escalada a una montaña alta de Austria en 1938. Tardó 10 años en poder lanzar un producto. No fue hasta los años 60 cuando acuñó el término "Sun Protection Factor", que hoy en día conocemos en todo el mundo como SPF y que tomamos como estándar para indicar la efectividad del SPF.
Tras la Segunda Guerra Mundial cambiaron los cánones: si antes la piel pálida era un signo de estatus, broncearse se convirtió en tendencia. Esto se debía a que el bronceado demostraba que eras rico y que disfrutabas de muchas vacaciones en lugares cálidos. La industria cosmética fue creciendo y haciéndose más sofisticada durante esta época, y supo darle al SPF un atractivo envoltorio cosmético. Así surgió una amplia gama de factores, como el factor 2, 5, 10, 15, 20, 25, 30 y 50.
El SPF actual
El factor de un producto de protección solar no surge por casualidad, sino a partir de una combinación de ingredientes en un determinado porcentaje. Los ingredientes que ofrecen protección frente a los rayos UV se denominan filtros solares. Además de estos filtros, al SPF se le añaden emolientes, conservantes, agentes emulsionantes y fragancias. Las distintas marcas cosméticas invierten mucho en esto, ya que cada marca quiere que su SPF sea único y sea percibido como el mejor.
Esto supone también un inconveniente del que como consumidores no siempre somos conscientes. Todos esos aditivos en un SPF para que se aplique de forma agradable, no sea pegajoso, huela bien y deje la piel suave, a veces van en detrimento de la calidad del producto. Existe un gran grupo de ingredientes que pueden tener efectos negativos sobre la piel y la salud. Así, el perfume puede causar irritación cutánea, sequedad o puede reaccionar con los rayos solares sobre la piel. Ciertos tipos de alcohol en cosmética dañan la barrera cutánea. Y no todos los filtros solares son igualmente beneficiosos para la salud.
Diferencias entre filtros solares
Los filtros solares se dividen en filtros físicos (también conocidos como minerales), SPF natural y filtros químicos. Los filtros químicos suenan bastante negativos a oídos modernos, pero no deberías verlo así. Ambos tipos de filtros tienen un funcionamiento diferente, con ventajas e inconvenientes.
El filtro solar químico
Existen muchos tipos de filtros químicos que se han desarrollado a lo largo de los años. Actualmente puedes encontrar aproximadamente 20 en la industria cosmética. El objetivo de un filtro químico es penetrar en las capas de la piel y absorber allí los rayos UV-A y UV-B, neutralizándolos. El filtro solar químico necesita 30 minutos para penetrar en la piel antes de ofrecer protección suficiente. La ventaja de este filtro químico es que puede ser bastante resistente al agua, ya que penetra en la piel y no se elimina fácilmente con el agua.
El gran inconveniente de los filtros químicos es que existe un grupo capaz de penetrar en el torrente sanguíneo y provocar problemas de salud, como alteraciones hormonales. Además, no todos los filtros solares químicos son estables cuando entran en contacto con la radiación UV y, por tanto, no ofrecen la protección que promete el producto. A esto se suma que algunos filtros solares químicos pueden causar irritación cutánea, erupciones solares y alergia de contacto. Algunos filtros solares químicos que es mejor evitar son: Benzophenone-3, Ethylhexyl Methoxycinnamate, Octyl Methoxycinnamate y Octocrylene. Con estos nombres puedes encontrarlos en la lista de ingredientes. Generalmente estos filtros solares se encuentran en los SPF más económicos.
La pregunta es entonces: ¿por qué se siguen utilizando estos filtros solares químicos de menor calidad en la industria cosmética? Algunos filtros químicos ya están prohibidos según la Legislación Europea de Cosmética, pero aún no existe suficiente evidencia científica para todos los filtros químicos. Además, las empresas cosméticas que producen los SPF saben que el consumidor no sabe qué debe buscar y compra el producto de todas formas.
Afortunadamente, también existen algunos buenos filtros solares químicos que son estables, no penetran en el torrente sanguíneo y no causan irritación cutánea ni alergia. Algunos buenos filtros solares químicos son:
♣ Bis-Ethylhexyloxyphenol Methoxyphenyl Triazine
♣ Diethylamino Hydroxybenzoyl Hexyl Benzoate
♣ Ethylhexyl Triazone
♣ Methylene Bis-Benzotriazolyl Tetramethylbutylphenol (nano)
Son nombres bastante largos, ¡pero quizás te ayude tener este blog a mano mientras eliges tu SPF!
El filtro solar físico/mineral, o SPF natural
El filtro solar físico también se denomina filtro mineral. La forma que tengo de recordar cómo funciona este filtro es pensar en "físico", que coincide con su nombre. El filtro solar físico crea una capa protectora física SOBRE la piel, como una especie de espejo que refleja la radiación UV. Mientras que el filtro solar químico penetra en la piel, este permanece como una capa sobre ella. Solo existen dos ingredientes que forman un filtro solar físico: el óxido de zinc y/o el dióxido de titanio. Se pueden usar por separado o juntos, y cuanto mayor sea el porcentaje de óxido de zinc y/o dióxido de titanio, mayor será el factor de protección. El inconveniente de estos filtros solares es que son de color blanco y, por tanto, deben procesarse para no dejar una capa blanca en la piel al aplicarlos. Al reducir los principios activos a partículas microscópicamente pequeñas, la crema se vuelve más transparente. Esta técnica se denomina nanotecnología. Existe mucho debate sobre la seguridad de las nanopartículas, ya que también podrían penetrar en el organismo. Afortunadamente, la mayoría de las empresas cosméticas son transparentes sobre si aplican o no la nanotecnología en sus SPF físicos.
Los filtros físicos sin nanotecnología tienen muchas ventajas. No penetran en el torrente sanguíneo, por lo que no actúan como disruptores hormonales. Tampoco causan irritación cutánea ni alergia. Por ello, estos filtros solares son adecuados también para niños y bebés, así como para la piel sensible. Además, un filtro solar físico actúa de forma inmediata tras su aplicación, sin necesidad de esperar 30 minutos. Mucha gente se aplica el SPF cuando ya está en la playa, o pone crema en los hombros de sus hijos cuando ya están jugando en el jardín. Un filtro solar físico te garantiza protección inmediata. Asimismo, un filtro solar físico evita que el calor de la radiación UV penetre en las capas de la piel, lo cual es muy beneficioso para la piel sensible, irritada o ya quemada. A esto se suma que este filtro solar protege mejor contra la sobreproducción de pigmento, por lo que también es especialmente adecuado para prevenir el cloasma (melasma) durante el embarazo.
Un filtro físico es menos resistente al agua, precisamente porque permanece sobre la piel y puede eliminarse con el agua. En principio, con este filtro solar deberías aplicar una nueva capa de SPF directamente después de cada contacto con el agua.
El factor adecuado
Cada vez más estudios demuestran que, para una mejor protección, el factor 30 y el factor 50 son las mejores opciones. Mientras que antes se calculaba cuánto tiempo podías estar al sol según tu tipo de piel y un factor 10 o 20, ahora se recomienda cada vez más reaplicar el factor 30 o factor 50 cada dos horas. Un SPF no solo protege contra las quemaduras solares, sino que también frena el proceso de envejecimiento cutáneo. Los rayos UV-A dañan las células de la piel y sus procesos, lo que puede provocar síntomas prematuros de envejecimiento cutáneo, como pigmentación, flacidez cutánea y arrugas. Además, tomar el sol sin protección o con protección insuficiente también aumenta el riesgo de cáncer de piel.
Conclusión
El SPF ideal según los especialistas de Care for Skin es como mínimo un SPF factor 30 y contiene tanto una combinación de un buen filtro solar químico como un filtro solar físico. El filtro solar químico hace que el SPF sea algo más resistente al agua, mientras que el filtro solar físico es más estable y ofrece protección inmediata. Sin embargo, todavía son pocas las marcas que logran esta combinación perfecta en sus SPF. Por eso preferimos un SPF físico sobre uno químico cuando hay que elegir. También es importante que el SPF esté libre de alcoholes agresivos y parabenos y contenga el mínimo perfume posible.
Aviso legal: el término waterproof ya no puede utilizarse para un SPF, porque nunca puede ser completamente impermeable. El factor disminuye con cada contacto con el agua. El término "resistente al agua" puede indicar que un producto sigue siendo eficaz, por ejemplo, en un 50% después de dos horas y contacto con el agua. Por tanto, un SPF nunca puede proteger todo el día con una sola aplicación.
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